■８月１８日（１）　楽園の休日

クッチャロ湖。
あまりにもステキなキャンプ場なので、連泊することに。

クッチャロ湖というのは、稚内にほど近い浜頓別という町にある。
有名な屈斜路（クッシャロ）湖とは無関係の、小さな湖。
浜頓別の市街地にあるのだが、周囲には観光的要素が何もない。
白鳥の飛来地としては有名だが、渡り鳥は冬にしか来ない。
こんなキレイな湖なのに、訪れる人は少ない。

道北地方には、そもそも観光的な要素が少ないのだ。
日本最北端の宗谷岬も、行ってみると実は何も無くて、
一服したらみんなさっさと引き上げてしまう。
道北といえば、利尻島と礼文島が最大の見所なわけだが、
逆に言うと、それ以外には見所があまりない地域、とも言える。

オレがはじめてクッチャロ湖を訪れた時、
このキャンプ場の環境があまりにもスバラシカッタので、一発で気に入ってしまった。
しかしなにせ、アクセスが悪い。フェリーの港から最も遠い地域なので、
ライダーとしては現地でのんびりしている時間がとりにくい。
それで結局、時間が無くて泊まれなかった。
だから、いつの日かここで連泊することを夢見ていた。

このキャンプ場は、オレの中で北海道ベスト３に入る。
湖に沿って芝生の敷地が延々とつづく。１００ｍ以上はあるだろうか。
非常にフラットなサイト。目の前にバイクも停められる。
大きな木製テーブルとイスが適度に配置されている。
大きなスーパーまで６００ｍ。温泉が真横にある。強い風も吹かない。
そんな天国みたいなキャンプ場なのだ。

そしてなにより、ここの雰囲気が大好きなのである。
目の前は静かな湖。後ろには林があり、なんとも落ち着く。
長期滞在のキャンパーもいない。騒ぐような連中もいない。
適度に人気（ひとけ）がある。
その人々が皆ゆったりと、自分の時間を過ごしている。