■８月２３日（２） 深夜の露天風呂
我々は時々このように奇襲を試みる。
相手の気付かないうちに接近し、不意討ちをかける。
驚いた敵の顔つきを見るその瞬間が、たまらなく快感なのである。
多和平でも、オレは奇襲を試みた。
しかし攻撃意図を敵に悟られてしまい、半分失敗に終わってしまった。
今回のヤッサンの奇襲は完璧だっただけに、悔しさが大きい。
（まあどうでもいいんだけど）
しかしヤスは、どうやって我々の居場所を知ったのだろう？
コンビニの駐車場に停まって事情聴取をすると、
オレがほぼ毎日送っている近況メールを見て、今日は鹿追に
居るとわかると、鹿追町の役場で「ミタザキ」という人を知らないか、
と尋ねて、珍しい苗字だからすぐに場所が判明。
役場の人に教えてもらった道を走っていたら、偶然オレ達が前から走ってきた、
ということらしい（そこまでして奇襲したかったのか：笑）。
まあ奇襲の話はどうでもいいんだけど、
こんな場所で再会できたというのは嬉しいことだ。
しばしコンビニの駐車場で話し込む。
この夜はミタヤンが夜勤で留守だったので、
宴会は控え、そのかわりに我が相棒くんとヤスと3人で夜の露天風呂へ向かった。
真っ暗な山道を20キロ走ると、有名な“鹿の湯”がある。
途中7キロのダートロードもあり、野生の鹿も出て来たりして、このドライブは
かなり楽しい。そして夜の露天風呂というのは、なぜだかエキサイティングだ。
ここは管理者なんていない。川の横っちょに湯壷があるだけの、むき出し露天。
夜でも入ってる人は結構いるが、湯加減がどうなってるかわからない。
ランプか懐中電灯がないと、完全に真っ暗になってしまうのだが、
それもまたエキサイティング。
なんでこんなに興奮するのかよくわからんが、妙に楽しい。
帰り道は、やたらと長く感じる。
そりゃそうだよな〜、だって20キロもあるんだから。
鹿の湯は、国設然別峡野営場の中にある無料の露天風呂。
ダートロードを苦労して走ってくるからこそ、入れた喜びがあるのかもしれない。
ここまでの道を舗装化する計画があると聞く。ちょっと寂しい気がしてしまう。
ヤスがやって来た！奇襲攻撃に驚きながらも、再会を喜ぶ我々。
コンビにの駐車場で、しばし語り合う。妙に楽しい時間だった。
夜の露天風呂の写真は・・・雰囲気だけでもお楽しみ下さい（汗）。
２年前まで使用していたミタザキ家の離れ。現在は物置小屋と化しているが、
今でも十分使用可能だ。旅の時、オレはいつもここを貸切にしてもらっている。
このタタミの雰囲気が、ヒジョーに落ち着くのだ。
３人してここでフトンを並べて寝るってのは、旅行ともまた違う不思議で楽しい感覚。
