■８月１３日（１)　知床タッチ＆Ｇｏ

ヤッサンは多和平にいなかった。
本人の気が変わって、別の場所にでも行ってしまったのか。
しかたない、どしゃぶりだし、一人寂しくテントでメシでも食うか。
と思ったが、トミさんというおじさまキャンパーと
女子大生チャリダー２名と妙に盛り上がってしまい、結局大宴会に。
このトミさんという人が筋金入りのキャンパーで、４０歳過ぎてるのに
バイトしながら旅をつづけてるらしい。いろんな人がいるもんだ。
ここのキャンプ場は屋根付のバルコニーがあるので、
雨の日でも大きなテーブルでゆっくりメシが食える。
レストハウスが閉店した後、キャンプ場利用者のために
バルコニーを解放してくれるのだ。愉快な雨の夜だった。

翌朝、雨があがった。
オレはヤッサンを見つけるのは諦めて、知床へ向かった。
雲は鈍い灰色。肌寒い。
中標津を通り抜け、海沿いの道に出て一気に知床まで走る。
知床の南の入り口、羅臼（らうす）で、熊の湯という無料の露天風呂に入る。
しかし熱すぎてなかなか入れない。
ここは地元の漁師が管理しているのだが、
その漁師のみなさんがとても恐い。
漁師はとにかく
「ケツを洗ってから入れ」と力説する。
ケツも洗わずに入るバカがいるから湯が汚れるんだ！
そう言って、新参者が来る度にいちいち怒鳴るのだ。
この洗礼を受けないと、露天風呂には入れない。

熱すぎて長湯不可能な温泉を出ると、ヤッサンから呼び出しが。
｢おい、オマエ今どこにいるんだよ？オレ多和平に着いたからさぁ、
今から来いよ｣という。
今からかよ！オレはもうフロまで入り終わって、後は飲むだけだってのに！